Alexandra Ryan-Yavaca souhaite s’installer à San Diego, en Californie, la ville de son enfance, pour y vivre et travailler avec son mari Utku.

Mais en raison de la flambée des co?ts de l’immobilier, cette femme de 34 ans ne peut pas y résider avec un salaire de la classe moyenne comme ses parents — un enseignant et une professionnelle des relations publiques — l’avaient fait. La maison de son enfance, que ses parents avaient achetée 300 000 dollars en 1996, vaut aujourd’hui plus de 1,2 million de dollars.

à l’été 2021, les Yavaca ont déménagé à Lisbonne, au Portugal. Le cot de la vie abordable et la culture décontractée du pays ont été les principales raisons de cette migration.

Quitter les états-Unis a été une libération ?, raconte Alexandra. ? Où pouvez-vous, au centre-ville d’une métropole américaine, vivre en tant qu’entrepreneuse indépendante en regardant la mer et en mangeant des fruits de mer frais.

Les Yavaca font partie d’une vague d’immigrés et de nomades numériques qui s’installent au Portugal en quête d’une meilleure qualité de vie. Selon le Service des étrangers et des frontières portugais, le nombre d’étrangers vivant au Portugal dépasse les 714 000, un record historique, représentant environ 7 % de la population totale en 2021.

Le nombre d’Américains résidant au Portugal atteint son plus haut niveau depuis plus d’une décennie, selon les données de cet organisme. Fin 2021, environ 7 000 Américains vivaient dans le pays, soit plus du double par rapport à trois ans auparavant. Parmi les résidents étrangers au Portugal, les états-Unis sont le 24e pays le plus représenté.

Avec la pandémie et le travail à distance qui ont transformé notre fa?on de vivre et de travailler, les gens se déplacent et changent de carrière en fonction de ce qui répond le mieux à leurs besoins.

Avant, le Portugal semblait être une destination pour la retraite. Maintenant, c’est un endroit où il fait bon venir pour un nouveau départ ?, explique Mateusz Zurek, 35 ans, qui a quitté la Pologne pour Lisbonne début 2021 afin d’y ouvrir un restaurant avec son associé américain Jamalley Grant, 28 ans.

J’ai échangé avec des dizaines d’Américains ayant déménagé au Portugal ces dernières années, pour qui ce pays représente à la fois une nouvelle aventure et un changement de mode de vie. Beats d’entre eux expriment un grand enthousiasme et un véritable espoir quant à leur nouvelle vie au Portugal, où ils ont enfin le sentiment de pouvoir vivre comme ils l’entendent — une existence qui leur semblait inatteignable dans leur ville d’origine aux états-Unis.

Qu’est-ce qui rend ce petit pays européen, peuplé d’environ autant d’habitants que la Géorgie, si attractif pour tant d’Américains. Fin 2021, je me suis rendu pour la première fois au Portugal pour comprendre ce phénomène.

Le Portugal est moins cher à vivre que de nombreux pays occidentaux.

De nombreux étrangers expliquent avoir choisi le Portugal pour son faible cot de la vie et sa qualité de vie élevée. Selon les données de la Banque mondiale pour 2020, pour un panier de biens et services valant 1 dollar aux états-Unis, son prix au Portugal est de 57 cents.

Une grande partie du cot des services que vous achetez est liée au co?t du travail. Les salaires sont plus bas au Portugal. Par conséquent, la plupart des biens et services à forte intensité de main-d’uvre sont moins chers , explique Ricardo Reis, économiste portugais et professeur d’économie à la London School of Economics.

En tant que touriste américaine originaire de Los Angeles, en Californie, le quotidien au Portugal m’a semblé très abordable. Un soir, j’ai d?né dans la ville ctière de Carvoeiro pour environ 17 dollars — comprenant soupe et salade, poisson frais, glace et sangria. Une excursion en bateau de trois heures le long de la c?te de l’Algarve m’a coté 30 dollars. Un vendredi soir vers 1 heure du matin, une traversée en Uber à travers Lisbonne m’a coté environ 19 dollars. En comparaison, chaque fois que j’ai besoin d’un Uber tard le soir à Los Angeles ou à New York (où j’habitais auparavant), cela me fait toujours l’effet d’un petit supplice — la facture atteint généralement 50 à 70 dollars.

J’ai rencontré plusieurs Américains qui, après s’être installés au Portugal, ont vu leur niveau de vie s’améliorer considérablement.

Samantha Hayden raconte qu’elle a toujours vécu dans des espaces grands comme des placards à Singapour et à New York. Après avoir déménagé à Lisbonne à l’été 2021, cette consultante de 32 ans loue désormais une maison de trois étages en périphérie de la ville, avec deux bureaux, une salle à manger et un garage.

Shar Wynter a passé trois mois à Lisbonne en 2020 avant de s’y installer définitivement à l’été 2021, quittant Atlanta, en Géorgie. Aujourd’hui agée de 37 ans, ses dépenses mensuelles s’élèvent entre 2 100 et 2 500 dollars, contre 4 000 à 5 000 dollars par mois à Atlanta. Elle loue pour 1 250 dollars par mois un appartement rénové d’une chambre et deux salles de bain en centre-ville, avec un balcon et une belle luminosité naturelle. En comparaison, elle payait 1 800 dollars par mois pour un studio à Atlanta.

Les résidents étrangers peuvent également bénéficier du système de santé public gratuit du pays.

Je suis venue ici pour guérir.

Le Portugal est souvent surnommé la Californie de l’Europe — sauf que vous bénéficiez des températures californiennes sans les prix californiens des plages. Je l’ai visité en octobre et j’ai profité de dix jours consécutifs d’un soleil radieux avec 80 °F (environ 26 °C).

Au-delà de la beauté naturelle, la vie culturelle est riche. Les expatriés que j’ai rencontrés m’ont dit qu’ils n’avaient pas eu à faire d’efforts pour s’assimiler. La plupart des Portugais parlent anglais, car ils l’apprennent dès l’enfance à l’école, et ils sont généralement très accueillants envers les étrangers.

Le Portugal est également sr. Le pays se classe 4e mondial dans l’Indice de paix mondiale, qui évalue notamment le taux de criminalité, les manifestations violentes, la stabilité politique ainsi que la participation aux conflits internationaux et domestiques. Les états-Unis se classent quant à eux à la 122e place.

Les violences racistes aux états-Unis ont poussé Wynter et certains de ses amis à s’installer au Portugal. Les Noirs américains constatent généralement qu’ils sont bien traités ici, sans connatre le racisme meurtrier que l’on voit aux états-Unis, explique-t-elle.

Diara Parker, conseillère en actions agée de 32 ans, a quitté Madison (Wisconsin) pour Lisbonne au début de l’année 2021. Pour être honnête, je suis venue ici pour guérir, confie-t-elle. Guérir des traumatismes passés, de tout ce qui fait que l’Amérique est l’Amérique — et qui nous enferme souvent dans des cases très rigides. Pour moi, en tant que femme noire, cela ne me laissait pas vraiment la place de grandir et d’être pleinement moi-même, authentique.

J’ai également échangé avec de nombreux expatriés qui se remettaient d’un burn-out. Ils m’ont raconté qu’ils avaient enfin trouvé un épanouissement personnel au-delà du travail.

Avant, j’avais presque peur de prendre des congés. Ici, mon bureau ferme au mois d’aot, explique Hayden. Dans beaucoup de grandes villes américaines, l’accent est vraiment mis sur l’ambition professionnelle, la réussite et l’ascension sociale. Ici, je trouve que la vie est plus équilibrée. La famille compte pour moi. Passer du temps avec mes amis compte aussi.

En tant que travailleuse indépendante vivant à Lisbonne, Ryan-Yavaca raconte qu’elle n’a pas besoin de travailler huit heures par jour pour joindre les deux bouts. Cela lui permet de prioriser sa famille et son bien-être.

Nous organisons parfois nos journées en alternance pour nous occuper de notre enfant. Et nous n’avons pas besoin d’être joignables en permanence, dit-elle. Venant des états-Unis, cela aurait été impossible. Je n’aurais pas pu prendre quelques jours de repos et dire que j’éteins mon ordinateur pour partir en retraite de méditation pendant quatre jours.

Parker raconte avoir enfin appris à savourer tous les petits plaisirs simples de la vie. Je n’aurais jamais imaginé aimer suspendre mon linge dehors… puis le décrocher pour qu’il sente l’air frais. Pouvoir me concentrer sur moi-même et m’épanouir en tant qu’être humain complet — pas seulement comme un simple rouage dans le monde du travail — cela a changé ma vie, vraiment.

Je n’aurais pas lancé cette activité aux états-Unis ?

Malgré la culture décontractée, nombreux sont les jeunes qui ne s’installent pas au Portugal pour ne rien faire. C’est un pays où beaucoup se sentent capables de prendre des risques et de se lancer dans de nouveaux projets.

Lorsqu’on peut vivre confortablement sans travailler tout le temps, je pense qu’il est bien plus facile d’avoir la place nécessaire pour poursuivre ses aspirations créatives et entrepreneuriales, parce qu’on a du temps , explique Wynter. En décembre 2021, elle a lancé Xpat App, une application mobile destinée à connecter les expatriés du monde entier.

Pendant la pandémie, Margo Gabriel a perdu son emploi dans le milieu universitaire. Cette femme de 35 ans a alors déménagé de Boston (Massachusetts) à Lisbonne en 2020, où elle a enfin pu me remettre à tous ces projets créatifs que j’avais mis de cté pendant des années . Gabriel travaille aujourd’hui comme rédactrice indépendante et autrice de voyages à temps plein, avec une clientèle principalement basée aux états-Unis.

En 2021, les Yavaca ont lancé **Sebze Lisboa**, une cuisine anatolienne et végétale qui propose des services de traiteur, des plats à emporter et organise des d?ners éphémères. Je n’aurais pas lancé cette activité aux états-Unis, car il y a d’abord les réglementations alimentaires, les licences professionnelles, les costs de lancement très élevés, explique Alexandra. Il y a tellement de bureaucratie et de paperasse que je n’aurais même pas imaginé qu’en deux semaines, nous puissions créer une entreprise ici.

En comparaison, au Portugal, il est très facile de créer une entreprise, explique l’économiste Ricardo Reis. On peut le faire en une heure avec relativement peu de formalités administratives.

Le Portugal est réputé pour son écosystème de start-ups, principalement concentré à Lisbonne. Selon le Portugal Startup Outlook 2021, les investissements dans les start-up technologiques basées dans le pays ont dépassé les 180 millions d’euros en 2021, contre environ 1,2 million d’euros en 2016, cinq ans plus.

Selon le rapport, un tiers des fondateurs ayant créé une start-up au Portugal entre 2015 et 2020 n’étaient pas portugais.

Un visa gold relativement accessible

Une option de plus en plus prisée est le visa ? gold ? (ou titre de séjour pour investisseur), destiné à ceux qui investissent entre 350 000 et 1,5 million d’euros dans l’immobilier, des fonds d’investissement, des dons caritatifs ou d’autres options éligibles.

Après cinq ans de résidence avec ce visa, vous pouvez demander la résidence permanente, puis la citoyenneté. Selon Kuffel, l’obtention d’un visa au Portugal est relativement facile, ce qui en fait l’une des destinations les plus recherchées par les étrangers souhaitant obtenir un passeport européen.

? Ils veulent un plan B… pour des raisons politiques ou pour des raisons de sécurité. ?

Le Portugal encourage l’immigration des étrangers en leur accordant des avantages fiscaux dans le cadre du régime dit du **résident non habituel** (RNH). Les nouveaux résidents étrangers bénéficient d’une exonération fiscale sur les revenus per?us de l’étranger. Cela signifie que si je déménageais là-bas, pendant les dix prochaines années, je ne paierais pas d’imp?ts au Portugal sur les revenus que je gagne aux états-Unis — tant que je suis imposée aux états-Unis.

Ces mesures incitatives semblent porter leurs fruits. Pourtant, parmi les personnes à qui j’ai parlé, rares sont celles qui ont mentionné la fiscalité comme raison de leur déménagement. Leur motivation réside avant tout dans la quête d’une vie meilleure.

Quand j’étais enfant, j’entendais souvent parler de personnes qui venaient aux états-Unis pour y poursuivre le rêve américain. Aujourd’hui, il semblerait que de nombreux Américains soient en train de poursuivre ce rêve ailleurs… au Portugal.

Le rêve portugais des Américains

Quand j’étais enfant, j’entendais souvent parler de personnes qui venaient aux états-Unis pour y poursuivre le rêve américain. Aujourd’hui, il semblerait que de nombreux Américains soient en train de poursuivre ce rêve ailleurs… au Portugal.